Материнское молоко является идеальной пищей для каждого щенка, ибо только оно содержит в правильном соотношении все то, что требуется растущему организму для развития. В процессе роста щенку приходится адаптироваться к твердой пище. Этот процесс очень важен для дальнейшего развития организма собаки. Ведь от питания зависит, превратится ли щенок в здоровую, крепкую и бодрую собаку, будет ли он успешно противостоять инфекционным заболеваниям, будет ли у него хорошо развитая костная система и крепкая мускулатура.

Питательные вещества. Пятью основными и самыми важными питательными веществами для собаки являются белки, жиры и углеводы, минеральные вещества и витамины. Белки нельзя заменить ничем, ибо они - основной составной компонент органической ткани и основа жизни. Однако физиологически оправданной является смесь многих видов белков, которые дополняют друг друга.

Питание, содержащее достаточное количество белков, делает собаку активной и бодрой. Недостаток белков отрицательно сказывается на развитии организма.

Жиры - важный источник энергии, и в пище их должно быть достаточное количество.

Растительная пища - важный источник углеводов, особенно глюкозы. Пищеварительный тракт собаки не воспринимает многие растительные углеводы, поэтому такая растительная пища, как овсяные хлопья, картофель, рис или овощи, должна употребляется только в отварном виде.

Витамины - ключ к здоровью, так как они, в основном, управляют процессом обмена веществ в организме. Важны все витамины, но особого упоминания заслуживают три из них: витамин А (усиливая иммунитет, стимулирует рост), витамин D (важен для формирования костной системы), витамины группы В (их отсутствие вызывает различные нервные и почечные заболевания, ухудшается шерстный покров).

В питании собаки должны присутствовать все витамины, хотя такой витамин, как C может синтезироваться в организме собаки.

Наряду с витаминами для развития тканей, и особенно костной системы, очень важны минеральные вещества. Поскольку костная система молодой собаки развивается очень быстро, животное должно получать в пище много минеральных веществ. Это особенно касается кальция и фосфора.

Другие минеральные вещества очень важны для здорового функционирования нервной системы и мускулатуры (калий и магний). Кроме вышеуказанных минеральных веществ, потребляемых в значительных количествах, есть и другие микроэлементы, необходимые в меньших количествах.

Дозировка. Очень важно помнить, что потребности молодой собаки в энергии по отношению к ее весу в два раза больше, чем потребности взрослой собаки.

(Эти данные относятся к породам, которые во взрослом состоянии весят не боле 15 кг).

Указанный объем должен распределяться следующим образом:

Для самостоятельных расчетов энергетических потребностей собак можно использовать следующую формулу:
E = 525 * W_0,75_ кДж/день,
где E - энергетическая потребность, С шести месяцев желудок щенка развит настолько, что он может обходиться меньшим количеством кормлений. В это же время исчезает необходимость в повышенно содержании питательных веществ.

Питание. Приготовление сбалансированных с точки зрения физиологии кормов, которые целиком и полностью удовлетворяли бы молодую собаку, - самая сложная задача для собаковода. Тот, кто не хочет допустить ошибок, должен использовать готовое питание для собак. Это различные смеси, разработанные на научной основе. Они содержат все необходимые щенку вещества в оптимальном соотношении. Именно поэтому отпадает необходимость давать собаке дополнительно витамины и минеральные препараты.