Бладхаунд - охотничья собака, зарегистрированна Международной кинологической федерацией как бельгийская порода, однако современный бладхаунд появился благодаря искусству английских кинологов. Это очень старая порода. Ее уже разводили древние греки. Оттуда эти собаки попали в Рим и далее на запад. Можно предположить, что существовало два вида бладхаундов: черный и белый. В VIII в. нашей эры оба попали под защиту монахов Сан-Губерта (Святого Губерта), которые сохраняли их чистокровность в продолжение нескольких веков. В результате разведения и скрещивания с другими породами возникло большое количество пород гончих собак: английских, французских, швейцарских. Все они в большей или меньшей степени отличались "губертоидными" признаками, то есть избытком кожи и длинными висячими ушами.

В начале XVII в. бладхаунд в Англии уже был похож на современного, использовался исключительно для охоты, чаще всего на оленя, волка, рысь. Эти собаки были очень медлительны, но обладали острым чутьем и большой настойчивостью в преследовании зверя. В Америку бладхаунд попал сразу после ее освоения европейцами, где его использовали для розыска рабов, которые убегали с плантаций. Были случаи, когда бладхаунд преследовал их более 100 км.

В настоящее время бладхаунд широко распространен по всему миру, есть он и в России, но в основном как домашняя и выставочная собака. Однако были неоднократные попытки использовать бладхаунда и на охоте.

Это тяжелая крупная собака (высота в холке у кобелей 63,5 - 68,5 см, вес до 50 кг, у сук - 58,5 - 63,5 см, вес 37 кг), довольно флегматичная, добродушная, миролюбивая и преданная. Бладхаунд благороден и величествен, с серьезным мудрым взглядом, но движения его размашистые и свободные. Голова тяжелая, длинная, неширокая, слегка суживающаяся от висков к длинной морде. Черепная часть выпуклая, с сильно развитым затылочным бугром. Отличительным признаком головы бладхаунда является избыток кожи: кожа спадает с головы глубокими складками, особенно на лбу и по сторонам морды. Губы длинные, отвислые, образующие глубокие свисающие брыли, сливающиеся со свободными складками на шее и переходящие в подвес. Уши бладхаунда очень длинные, длиннее, чем морда, посажены очень низко и висят в легких складках. Кожа на ушах очень тонкая, покрыта короткой нежной и шелковистой шерстью. Шея длинная, мускулистая, позволяющая собаке легко держать нос на следу без остановок. Конечности прямые, костистые, мускулистые, в стойке широко расставленные. Хвост (гон) длинный и толстый, суживающийся к концу, посажен высоко, снизу покрыт несколько длинноватой остью. Собака держит его саблевидно, чуть выше линии спины. Шерсть короткая, густая, жесткая- окрас одноцветный - красно-коричневый или чепрачный (с темным чепраком на красно-коричневом фоне), чепрак может быть и "барсучьим". Допускаются очень маленькие белые отметины на груди, кончиках пальцев и хвоста.

Обладая необыкновенно острым чутьем, бладхаунд очень настойчив в поиске, но он не убивает загнанного зверя. У него очень мощный звучный голос, но поиск медленный, поэтому часто на след, взятый бладхаундом, набрасывают свору более быстрых гончих. Однако некоторые охотники в США (Новая Англия) успешно используют эту гончую при охоте на лисиц. Лисица не очень боится своего медленного преследователя, не убегает от него далеко, и ее бывает легче добыть. Современный бладхаунд используется для розыска подраненных зверей. Прекрасное чутье этой гончей позволило расширить сферу ее применения: этих собак применяют в полиции для розыска преступников, многие собаки спасали потерявшихся детей, с их помощью разыскивают заблудившихся овец. Доброта и миролюбивость этой собаки позволяют использовать ее во всех перечисленных случаях, так как она никого сама не трогает. Но в последнее врем бладхаундов чаще содержат как домашних любимцев и оригинальных выставочных собак.

Л.Гиберт, экспрет-кинолог Всероссийской категории