Что является причиной поедания фекалий? Слово "копрофагия" произошло от греческого "copro", что означает фекалии и "phagy", что означает есть. То есть копрофагия - это поедание фекалий. Нам кажется отвратительной эта привычка наших собак, но, чтобы мы не говорили, собаки останутся собаками. Некоторым собакам особенно нравятся экскременты травоядных животных, таких как кролики, олени или лошади. Другим нравится опустошать кошачий лоток. А некоторые едят только фекалии собак в замороженном виде.

Так почему же это происходит? Существует множество теорий. Например, собакам не хватает в рационе каких-либо питательных веществ. Скорее всего, это не так.

Обычно у тех собак, которые поедают фекалии, с рационом все в порядке. Однако со здоровьем у них действительно могут быть проблемы. Копрофагию, например, могут вызвать болезни поджелудочной железы или кишечника, недоедание вследствие заражения паразитами или голодание. Но такое случается редко.

Некоторые собаки, особенно те, что живут в конуре, могут поедать фекалии, находясь в состоянии волнения или стресса. Один исследователь предполагает, что собаки, которые были наказаны владельцами за то, что "наделали" в неположенном месте, начинают думать, что оправление - это плохо, и поэтому пытаются любым способом скрыть "следы преступления".

Другая теория говорит, что копрофагия досталась современным собакам в наследство от предков. Родственники собак, волки и койоты, часто поедают фекалии, если у них недостаточно пищи. Фекалии травоядных содержат много витамина B. Некоторые исследователи полагают, что волки (и некоторые собаки) могут таким образом восполнять недостаток в организме этого витамина.

В некоторых случаях копрофагия перенимается от других животных. Также она может войти в привычку у щенков, которые, играя, привыкают пробовать на вкус все подряд.

На некоторых стадиях жизни копрофагия приемлема и объяснима. Собаки-матери всегда поедают фекалии своего потомства. Это делается для того, чтобы не выдать свое присутствие хищникам.

И, наконец, некоторым собакам просто нравится вкус фекалий.

Каким образом можно предотвратить копрофагию? Самый лучший способ - это всегда держать двор и конуру собаки в чистоте.

Некоторые владельцы собак небезуспешно применяют вещества, которые делают фекалии ужасными на вкус. Продукты типа for-bid, Drs.Foster, Smith Dis-Taste добавляются в пищу того животного, чьи фекалии поедает собака. (Это может быть пища самой собаки с копрофагией, или пища кошки, если собака поедает ее фекалии). Этот продукт переваривается животным и то, что получается в результате, придает фекалиям очень плохой вкус. Некоторые владельцы добавляют в фекалии (не в еду!) острую приправу Tabasco или кайенский перец. Эти методы лучше подходят для собак, у которых только начала проявляться копрофагия. Когда она входит в привычку, от нее очень трудно избавиться.

Собаку нужно выводить на поводке, тогда вы сможете контролировать ее поведение, если вдруг у вас на пути возникнет большая куча. Иногда единственным способом предотвратить копрофагию остается одеть собаке намордник. Собака сможет делать все, что и другие ее сородичи, но не сможет поедать фекалии в наморднике.

НЕ ОСТАВЛЯЙТЕ СОБАКУ В НАМОРДНИКЕ БЕЗ СОПРОВОЖДЕНИЯ!

Полезно давать собаке игрушки, чтобы отвлечь ее внимание. Ей надо предложить что-нибудь более веселое и привлекательное, чем поедание фекалий. Например, конг-игрушка, наполненная чем-нибудь вкусненьким, будет хорошей альтернативой. Также давайте собаке больше физических нагрузок, чтобы она полностью расслабилась.

Если копрофагия связана со стрессом, необходимо устранить его причину. Если собака перевозбуждена, то нужно обратиться к помощи лекарств.

Один исследователь рекомендует проверять, достаточно ли в рационе собаки витамина B и нет ли излишков углеводов.

Некоторым собакам помогает, если их более часто кормят, так что можете попробовать увеличить число кормлений (но количество пищи увеличивать не нужно).

Если ваша собака не равнодушна к кошачьему лотку, то вам надо проявить изобретательность. Используйте лотки с крышкой или ставьте их повыше. Можно держать лоток в туалете и держать дверь туда открытой настолько, чтобы могла пройти ваша кошка, но не собака. Не забывайте о том, что если убрать лоток в труднодоступное место, то и сама кошка не сможет им воспользоваться.

Не наказывайте собаку за то, что она ест фекалии. Это может только усилить такое поведение. Полезно работать над общим послушанием собаки. Если собака знает, что именно от нее ожидается, она будет менее нервозной и не захочет вести себя неподобающим образом.

Чем копрофагия опасна для здоровья? Через фекалии в организм может попасть множество паразитов. Вообще говоря, травоядные имеют своих специфических паразитов. Они не могут послужить причиной болезни плотоядных животных. Но собаки, которые едят фекалии собак и кошек могут повторно заражаться паразитами Giardia, Coccidia, а если фекалии пролежали дольше 2-3 недель, то круглым червем или власоглавом. Таким собакам необходимо делать регулярный анализ кала и давать соответствующие лекарства в зависимости от вида найденных паразитов.

У нас нет уверенности, почему собаки иногда едят свои фекалии, или фекалии других животных. Можно только сказать, что если собака начала вести себя подобным образом, то чем раньше вы примете меры, тем больше шансов добиться успеха.