Серьезную дрессировку нужно отложить до тех пор, пока щенку не исполнится 6 — 8 месяцев. До этого времени он еще не может сосредоточиться, а интенсивное обучение будет лишь сбивать его с толку. Щенки обучаются постоянно, а описанная ниже предварительная подготовка для более серьезной дрессировки дана как возможная идея. Если у щенков еще прорезываются зубы, то им пока рано проходить серьезное обучение. С другой стороны, если ваша собака уже вышла из щенячьего возраста и вы не утратили желания выдрессировать ее, то это не поздно. Несмотря на известную пословицу, собаку можно обучать в любом возрасте, в том числе и в старости.
Прежде чем начать обучение собаки, вам придется запастись ошейником-удавкой и поводком. Ошейник-удавка состоит из металлических звеньев с кольцами на концах. Продевая эту цепочку через одно из колец, вы получите петлю. К другому кольцу пристегивается поводок. Дрессировочный поводок сделан из кожи или плетеной тесьмы шириной 1,5 — 2,5 см и длиной 2 м. Нужный размер ошейника можно определить, измерив окружность головы собаки в самом широком месте и прибавив 2,5 см.
Надевать ошейник-удавку нужно таким образом, чтобы свободное кольцо было справа от шеи собаки, а прикрепленная к нему цепочка проходила поверх шеи (а не под ней) и затем — через держащее кольцо. В таком положении ошейник будет действовать правильно, поскольку во время занятий собака должна находиться слева от вас.
Дрессировочные ошейники очень эффективны, так как позволяют по мере необходимости контролировать поведение собаки. Слегка дернув за поводок, вы можете привлечь внимание собаки или привести ее в нужное положение — ведь вы на время затягиваете ошейник у нее на шее. Если вы надели ошейник правильно, он затем снова станет более свободным. Таким образом можно корректировать поведение собаки. Все, что требуется, — это слегка дернуть за поводок. Более упрямой собаке может потребоваться более сильный рывок. По мере обучения собака научится реагировать даже на легкое одергивание. Следите, чтобы ошейник не сдавливал шею собаки, так как она может задохнуться. В хороших руках дрессировочный ошейник и поводок — это хороший метод обучения, а в плохих руках они могут принести собаке вред и даже страдания.
Когда вы запасетесь этими принадлежностями, осторожно познакомьте с ними собаку. Наденьте на нее ошейник и пусть она его носит целый день прежде, чем вы предпримете что-то еще. Затем пристегните к ошейнику поводок, пусть она волочит его за собой и привыкает к нему, только следите, чтобы собака не запуталась и не испугалась. Когда вы почувствуете, что собака привыкла к поводку, возьмите его конец и немного походите с собакой, не натягивая поводок или натягивая лишь слегка. Постепенно начинайте сильнее натягивать поводок, пока собака не поймет, что ей нечего бояться. Когда вы убедитесь, что даже легким подергиванием поводка можете заставить собаку идти рядом с вами в нужном направлении, можете приступать к упражнению, являющемуся основой послушания — команде «Рядом!».